众所周知，居住在人体中的数万亿微生物不仅仅是旁观者，而是维持人类健康的积极参与者。肠道微生物群包括比人类基因组多出许多倍的基因，其关键功能包括必需维生素的生物合成、营养收获以及从未消化的食品中产生的代谢物，这些代谢物可以在远离肠道的地方影响人类健康。
我们吃的东西是决定哪些微生物在我们的肠道中居住的主要因素，估计饮食占人类微生物结构变化的20%。微生物组的紊乱与许多与饮食有关的慢性疾病有关。这些发现使我们有可能通过改变饮食来改变我们的健康状况，即改变我们的微生物组。微生物靶向的饮食策略包括得到当前饮食指南支持的建议，如食用全植物食品和鱼类，避免加工食品，这些都与潜在的不良微生物组变化有关。近期在《美国临床营养学杂志》上的一篇文章开始为考虑饮食多样性作为另一个与微生物组组成和人类健康有关的可调节因素奠定基础。
饮食多样性的增加直观地预期会导致微生物组多样性的增加和对扰动的潜在稳健性，但这是迄今为止很少研究的主题，部分原因是对如何测量饮食多样性缺乏共识。Xiao等人分析了广州营养与健康研究（GNHS）中1916名参与者的数据，GNHS是一项基于社区的前瞻性队列研究，研究对象为居住在中国南方城市广州的健康老年人（平均年龄59.2岁），并利用中国健康与营养调查（CHNS）中1320名参与者的数据进行重复，CHNS是一项纵向的基于人口的调查，数据来自中国11个省和特大城市的成年人（平均年龄48.2岁）。
两个队列的参与者都完成了问卷调查FFQ，询问了上一年70多种食物的摄入情况，每种食物被分配到6个食物组中的一个：谷物、蔬菜、水果、乳制品和乳制品、豆类和豆制品、肉类和肉类替代品（包括鱼、蛋和坚果）。参与者报告每周至少吃2份的食物组被赋予1分，每个参与者的分数相加，产生一个饮食多样性分数，范围从0到6。GNHS和CHNS的参与者都提供了粪便样本，通过16S测序进行微生物组的分析。GNHS的参与者比CHNS的参与者接受了更广泛的分析，包括对粪便样本中的所有DNA进行鸟枪宏基因组测序，以及对代谢性疾病风险标志物进行血样测量。在这两个队列中，相当一部分受试者经常吃所有6个食物组的食物（饮食多样性得分=6；53%的GNHS参与者和34%的CHNS参与者），这些受试者与饮食多样性得分<6的人进行了比较。
根据利用不同方法确定饮食多样性的小型研究，包括美国健康队列中基于营养树的方法，老年受试者的健康食物多样性指数，中国人群的饮食多样性评分，以及自闭症谱系障碍儿童的饮食香农多样性，Xiao等人发现饮食多样性和多种肠道微生物多样性指标之间存在正相关。此外，饮食多样性评分为6分的人和评分<6分的人之间的肠道微生物组组成有明显差异。在两个队列中，两个粪便微生物属，即Anaerotruncus和Veillonella，与高饮食多样性有关，GNHS队列的宏基因组测序确定了与饮食多样性有关的其他属。这些分类群与中国参与者的饮食多样性评分和肠道微生物组成的研究表现出最小的重叠，也许是由于方法上的不同。GNHS队列的粪便和血清样本的代谢组分析显示，饮食多样性与粪便代谢物有关，包括与长链不饱和脂肪酸的正相关；与血清代谢物有关，包括与4种特定的次级胆汁酸的负相关：糖氧胆酸（GDCA）、牛脱氧胆酸（TDCA）、3-硫酸乙二醇胆酸和去氧胆酸。有趣的是，在横断面分析中，这些胆汁酸中的3种至少与1个心脏代谢风险因素相关；例如，GDCA和TDCA都与空腹胰岛素呈正相关。虽然这一系列发现提出了一种可能性，即饮食多样性以降低心脏代谢疾病风险的方式影响微生物组和循环代谢组，但作者在中介分析（mediation analysis）中表明，这些关系很复杂，不能从这些数据中推断出特定的因果途径，而且没有数据可用于复制这部分研究。因此，饮食多样性是否真正通过微生物机制影响健康结果，还有待观察。
这篇文章指出了其他几个开放性问题。饮食多样性是饮食评估的几个指标之一，还有个别营养素的测量和对更广泛饮食模式的坚持。目前还不清楚饮食多样性本身是否影响微生物组和代谢组，或者观察到的与饮食多样性的关联是否归因于高饮食多样性与其他营养特征共存的趋势。事实上，Xiao等人发现，饮食多样性得分与中国健康饮食指数呈正相关。确定饮食的哪些具体特征能最有效地维持促进健康的微生物组是一个具有挑战性但值得追求的目标，对提供基于证据的饮食建议至关重要。有趣的是，Xiao等人分析了两个队列的重复FFQ，发现饮食多样性得分表现出相对较低的类内相关系数。在GNHS中，在平均6.1年的FFQs之间有0.43（95%CI：0.36，0.50），在CHNS中，在平均4.1年的问卷调查之间有0.42（95%CI：0.36，0.48）。一个人一生中饮食多样性的变化可能与家庭收入、就业状况、身体活动以及心理和身体健康的变化有关。事实上，饮食多样性与社会经济地位的梯度有关，是食品安全的一个标志。
如果未来的研究证实，饮食多样性通过对微生物组的影响来促进人类健康，那么它可能是导致微生物失调的一个重要因素，即环境力量驱动微生物失调，对社会经济地位低下的人群产生不成比例的影响。然而，在得出这样的结论之前，未来的研究需要就如何定义饮食多样性达成共识，并需要进行支持性的功能和实验研究，以确定是否以及如何改变饮食多样性以优化人类微生物组。
参考文献：
Congmei Xiao et al, Associations of dietary diversity with the gut microbiome, fecal metabolites, and host metabolism: results from 2 prospective Chinese cohorts, The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 116, Issue 4, October 2022, Pages 1049–1058, https://doi.org/10.1093/ajcn/nqac178
Kathleen A Lee-Sarwar et al. Diversifying your diet portfolio: potential impacts of dietary diversity on the gut microbiome and human health, The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 116, Issue 4, October 2022, Pages 844–845, https://doi.org/10.1093/ajcn/nqac198
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